출처: tvN

닐슨코리아의 집계에 따르면, '언더커버 미쓰홍'의 8회는 수도권에서 최고 11.1%, 전국에서 최고 10.2%의 시청률로 3주 연속 자체 최고 기록을 경신했다. 2049 시청률 또한 동시간대 전 채널에서 1위를 차지했다. 이 드라마는 1997년 여의도 증권가를 배경으로 금융감독원 엘리트 감독관 홍금보(연기: 박신혜)가 고졸 출신의 여사원 홍장미로 위장해 금융 범죄를 조사하는 내용을 담고 있다. IMF 직전이라는 시대적 맥락과 당시 여성의 낮았던 사회적 지위 속에서 여성들의 협력 서사를 중심에 두고 있다.

중반부를 지나며 시청자들은 후반부 전개에서 로맨스가 아닌 여성 서사가 계속될지에 대해 관심을 보이고 있다. 과거 사례로는 JTBC 드라마 '백번의 추억'이 있는데, 이 드라마는 1980년대 버스 안내양들의 기숙사를 배경으로 여성들의 우정과 연대를 그렸으나, 후반부에서 남자 주인공의 삼각관계와 갈등이 중심이 되면서 여성 서사가 축소된 바 있다.

'삼진그룹 영어토익반'은 여성 서사가 로맨스 없이도 이야기의 주요 동력이 될 수 있음을 보여준 예시로, 1995년을 배경으로 한 이 작품은 말단 여사원들이 개인의 승진을 넘어 조직의 문제를 해결하는 과정을 그린다. 이들은 각자의 역할을 통해 조직의 부조리를 파헤치는 협력을 보여주며, 남녀 관계보다는 정보 공유와 협력이 핵심이었다.

현재 '미쓰홍'은 이와 유사한 방향을 유지하고 있다. 미혼 여성 기숙사에서 룸메이트로 만난 여성들은 정서적 위로 이상의 역할을 한다. 예를 들어, 고복희(연기: 하윤경)가 출소한 오빠에게 폭력을 당할 상황에서 홍장미가 개입해 막거나, 홍장미가 주가조작 사건의 책임을 질 위기에서 룸메이트들이 소문을 퍼뜨려 위기를 분산시키는 장면 등이 있다. 이런 사건의 전환점은 로맨스가 아닌 여성들의 판단과 협력에서 나온다.

하지만 후반부 전개가 관건이다. 홍금보의 전 남자친구 신정우(연기: 고경표)와 홍장미로 위장한 금보를 돕는 알벗 오(연기: 조한결)와의 러브라인이 커질 경우 드라마가 기존 서사와 비슷한 길을 갈 가능성이 있다. 여성 캐릭터들의 선택과 연대가 끝까지 유지될지, 아니면 관계의 긴장을 높이기 위한 요소로 사용될지는 아직 불확실하다.

시청자들이 바라는 것은 남자에게 의존하는 전통적 스토리가 아니다. 시대적 차별과 구조적 한계 속에서도 스스로 판단하고 협력하는 여성들의 능동적인 모습이다. '미쓰홍'이 이러한 기대를 끝까지 충족시킬 수 있을지는 레트로 여성 서사의 발전을 평가하는 기준이 될 것으로 보인다.